Nagyvárad története a magyar és közép-európai történelem egyik legsűrűbb metszéspontja. A város sorsa évszázadokon át szorosan összefonódott a magyar államisággal, az egyházi központok szerepével, majd a birodalmi és nemzetállami átalakulásokkal. Fejlődése nem folyamatos emelkedés, hanem újra és újra bekövetkező pusztulások és újjászületések láncolata, amely sajátos történelmi mélységet adott Nagyvárad identitásának.